Dimanches solidaires, 2021-2024

Lancés en 2021, les Dimanches solidaires ont pour mission de confectionner des repas chauds les dimanches à midi en hiver, d’aménager un lieu de repos pour une courte sieste, de fournir des produits d’hygiène et de soin de première nécessité, ainsi que des vêtements chauds.

Une équipe d’environ 65 bénévoles, presque tous ayant une activité professionnelle à 100% dans un domaine différent du social, a su se mettre à disposition, dimanche après dimanche, des personnes dans le besoin. Une équipe de nos paroissiens laïques et pastoraux, des amis, les scouts de la CCLP, des voisins, toutes religions confondues, croyants ou athées, s’est formée presque spontanément.

Cette activité s’est étendue des mois de février à mai, avec la distribution, à chaque saison, de plus de 2'700 repas et une quantité énorme de produits de première nécessité et de vêtements.

Les « Dimanches solidaires » de Sainte-Clotilde

Espérance et charité

Dimanche 3 mars 2024, midi : c’est l’heure de passer à table à la paroisse Sainte-Clotilde, à La Jonction, en face de l’ancien site des Services Industriels de Genève, les SIG sur lequel, depuis quelques années, ont été bâtis par une coopérative, des immeubles locatifs plutôt cossus. Le cimetière des Rois où reposent des personnalités du « tout Genève » les jouxtent. Sur la vaste esplanade qui fait face à l’église se croisent les fidèles de la Communauté de langue portugaise Nossa Senhora de Fátima qui sortent de la messe et une foule disparate d’hommes, de femmes et d’enfants dont beaucoup traînent un chariot à commissions qui fait office de valise. Des sans-abris, sans-papiers, sans argent, des jeunes et des vieux, qui tous vivent dans la précarité. Le dimanche, les centres commerciaux où l’on peut se réchauffer et se protéger des intempéries pour une heure ou deux sont fermés. Il leur faut donc errer dans la ville toute la journée avant, pour les plus chanceux, de regagner pour la nuit un centre d’hébergement et, pour les autres, un gîte de fortune. Disciplinée, cette foule se met peu à peu en rang sur la voie balisée par des flèches marquées au sol, qui conduit à l’entrée de la cure. Il fait plutôt beau mais la bise, hostile, souffle fort.

Les bénévoles de la paroisse, reconnaissables à leurs gilets et T-Shirts rouges marqués « Staff Sainte-Clotilde », les encadrent. Cette cohorte commence alors à entrer lentement dans la cure d’où s’échappent des effluves revigorants de cuisine. A l’intérieur, dans la grande salle des fêtes qui se trouve à l’entresol, ils s’installent, les uns après les autres, autour de la quinzaine de tables pour huit personnes où va leur être servi un copieux repas chaud. Le ballet des « gilets rouges » débute. Au menu, salades, mets carnés et végétariens, desserts se succèdent. La brigade des bénévoles de cuisine menée par Jean-Noël Golay, le secrétaire général de la paroisse, s’active dans la bonne humeur. Tout est fin prêt. Il faut dire que la confection des différents mets a débuté le jeudi précédent, par l’achat des victuailles, puis le vendredi et samedi au cours desquels sont confectionnés les plats. En effet, entre 300 et 500 repas, à déguster sur place ou à l’emporter, sont servis chaque dimanche, de janvier à fin-mars ou début avril, selon les conditions météo. L’organisation est donc bien rôdée. Dans le vaste auditoire, la brigade des bénévoles de salle est aux petits soins pour les convives. Après s’être restaurés, les bénéficiaires pourront même prendre du repos, étendus sur des transats, avant de repartir, les derniers vers 16 heures. Les « gilets rouges », pour leur part, ne quitteront les lieux que vers 19 heures ou 20 heures, après avoir remis en ordre la cuisine et la salle pour le dimanche suivant. Un nouveau « Dimanche solidaire ».

C’est en pleine crise de Covid que, sous l’impulsion de Sandra Golay, présidente de la paroisse Sainte-Clotilde et de son conseil, les « Dimanches solidaires » sont nés en 2021. L’isolement de ceux qui étaient déjà bien isolés de la société s’est encore accru. Genève connaissait bien sûr ses requérants d’asile qui faisaient déjà partie du paysage depuis passablement de temps. Elle découvrit alors ses « pauvres ». Ce fut, il faut bien le dire, un choc. D’où cette initiative paroissiale qui fut et reste encore marquante. Elle s’inscrivait dans le cadre de l’action d’assistance matérielle aux plus démunis – vêtements, produits d’hygiène, etc. - lancée au printemps 2020, à l’arrivée du Covid.

En février 2022 la guerre éclatait en Ukraine. L’opération « Dimanches solidaires » gagna en ampleur avec l’arrivée d’Ukrainiens fuyant leur patrie. Elle fut doublée par une action en faveur de la population civile ukrainienne à laquelle la paroisse Sainte-Clotilde fit parvenir du matériel médical et para-médical, des vivres, des vêtements ainsi que des produits de première nécessité. A ce jour, plus de 1'500 tonnes d’aide d’urgence ont été acheminées par camions, tout d’abord aux frontières polonaise et moldave de l’Ukraine, puis à l’intérieur même du pays dans les zones de guerre. Cette opération se poursuit encore aujourd’hui et l’on compte nombre d’Ukrainiens et d’Ukrainiennes devenus eux-mêmes bénévoles de la paroisse. Fraternité et solidarité ne sont donc pas de vains mots.

Les « Dimanches solidaires » de Sainte-Clotilde se veulent être un signe d’espérance par ces temps troublés auxquels nous n’étions ni vraiment préparés, ni vraiment conscients d’y être un jour confrontés. Un signe d’espérance pour les démunis mais également un signe d’espérance pour la paroisse, ses bénévoles et la nuée de donateurs qui l’ont soutenue. Et de quoi peut-on avoir le plus besoin, tous autant que nous sommes, sinon d’espérance ?

La tradition de la pratique de la charité n’était pas une inconnue à la paroisse. A l’aube du siècle dernier, peu après l’inauguration de l’église de Sainte-Clotilde dans ce qui était alors un quartier ouvrier pauvre, les paroissiens et paroissiennes, emmenés par leurs curés, venaient en aide aux familles nécessiteuses, créèrent un atelier où furent confectionnés des vêtements pour les démunis, ouvrirent une « classe gardienne » dans laquelle les enfants étaient reçus après les heures d'école, et faisaient leurs devoirs avant de rentrer au foyer. Puis une crèche fut aussi ouverte (elle existe toujours et s’est, depuis, bien agrandie !), des colonies de vacances en France voisine furent organisées et des actions missionnaires lancées à l’étranger.

Cette tradition de la charité a trouvé un nouveau souffle à Sainte-Clotilde et, comme on dit, « cela fait un bien fou ». Comme l’a écrit Chateaubriand, un auteur français du XVIIIème siècle, « le christianisme, toujours d’accord avec les cœurs, ne commande point des vertus abstraites et solitaires, mais des vertus tirées de nos besoins et utiles à tous. Il a placé la Charité comme un puits d’abondance dans les déserts de la vie. »

Sandra Golay, présidente du Conseil de la Paroisse de Sainte-Clotilde

Assistance à la population civile de l’Ukraine (2022-2025)

La Paroisse, en association avec la Caravane Sans Frontières, a lancé une opération de secours d’urgence à la population ukrainienne à la suite du déclenchement des hostilités russes le 24 février 2022.

Cette opération a débuté le dimanche 26 février 2022 et se poursuit à ce jour.

Au cours de cette période la Paroisse de Sainte-Clotilde et la Caravane Sans Frontières ont lancé un appel aux dons sur les réseaux sociaux particulièrement pour demander du matériel médical et des biens de première nécessité auprès de la population genevoise et de la Suisse romande.

La Mission permanente de l’Ukraine auprès des Organisations internationales à Genève a vite aiguillé les donateurs qui se sont manifestés chez eux vers Sainte-Clotilde à la Jonction. Ainsi la paroisse a pu accueillir les dons, les entreposer, les trier, les conditionner et les acheminer auprès de la population ukrainienne. La Caravane Sans Frontières a ouvert divers postes de récolte en Suisse romande.

Entre le 27 février 2022 et le 30 juin 2025, près de 1’000 tonnes de matériel médical, médicaments, matériel de survie (sacs de couchage, tentes, comprimés pour décontamination de l’eau, lampes, piles, « smartphones », etc.), vivres, vêtements, produits d’hygiène pour enfants et adultes, ont été acheminés en Ukraine pour la majeure partie, et à la frontière avec la Pologne et la Moldavie. Ceci par des transports financés principalement par Sainte-Clotilde et la Caravane Sans Frontières mais également par d’autres convois gracieusement offerts par des partenaires privés.

Cette opération a pu être réalisée grâce à l’appui de près de 420 bénévoles réunis par la Paroisse de Sainte-Clotilde et la Caravane Sans Frontières, qui se sont relayés jour et nuit pour entreposer, trier, emballer, charger et même transporter les biens reçus. L’appui de la société VEDIA SA qui a mis à disposition des locaux pour entreposer les dons et également celui des pompiers de Genève, ont été un atout majeur dans le succès de cette action. Le soutien inconditionnel du Colonel Jean-François Duchosal a été indispensable pour assurer la sécurité de nos bénévoles et des donations.